Bienvenidos al Centro Interpretativo Laguna Grande
La colaboración lo hizo posible
¿Alguna vez has visto cómo se mueve una colonia de hormigas a toda velocidad alrededor de su hormiguero? ¿Pueden parecer frenéticas y confundidas, pero también completamente imparables? Así estábamos nosotros, el personal de Sonoran Institute, el día antes de la Gran Inauguración del Centro Interpretativo Laguna Grande. Parecía que estábamos corriendo de un lado a otro, pero sabíamos que nuestro objetivo estaba fijado: dar la bienvenida a más de $100$ invitados a nuestro sitio de restauración y asegurarnos de que disfrutarían de un día lleno de actividades en el bosque, junto al río.Hace poco menos de diez años, la idea de restaurar esta tierra y este río era solo un sueño para unas pocas personas. En aquel entonces, Laguna Grande era estéril y estaba cubierta de cedro salado, una especie invasora, pero ahora es reconocida como la masa de álamos más grande a lo largo del Río Colorado en México. Cientos de especies de aves han regresado al bosque para anidar y vivir; castores, coyotes y gatos monteses vuelven a llamar hogar a Laguna Grande. El sueño se está materializando.Cuando caminamos por los senderos, los búhos de campanario nos observan desde lo alto de los imponentes álamos, y las cigarras adornan el bosque con sus cantos de verano. El bosque en Laguna Grande ha proporcionado un lugar para la aventura, el aprendizaje y la exploración para las comunidades que dependen del río. Alrededor de $3,000$ escolares y familias nos visitan durante todo el año y para los especiales Sábados Familiares, y cientos de voluntarios se han unido a nosotros cada año para eventos de plantación de árboles, pero todavía nos faltaba algo.
Como organización sin fines de lucro, Sonoran Institute depende del apoyo de fundaciones y donantes para llevar a cabo nuestra misión de conectar a las personas con los recursos naturales que las nutren y sustentan. Creemos que la generosidad cuenta, sin importar la forma que adopte, y reconocemos que a veces un regalo puede ser mucho más creativo que pesos o dólares. Un hombre muy generoso del Valle de Mexicali donó algo bastante singular: un remolque viejo, solo una casita, semiportátil y un poco en mal estado. Pero, para nosotros, este regalo representó una transformación. Sabíamos que se convertiría exactamente en lo que necesitábamos para apoyar nuestros esfuerzos de restauración. Esto se debe a que el sitio de Laguna Grande nunca tuvo un “interior” en absoluto. Aún no teníamos un lugar para exhibir los cambios que hemos realizado, un lugar para mostrar nuestra historia y fotos, un lugar para resguardarse del clima, que a menudo es caluroso o demasiado frío.
Los equipos de educación ambiental y comunicación pasaron más de un año planificando cómo utilizar este lienzo en blanco, que mide $4 \times 10$ metros cuadrados, para construir un lugar acogedor con exhibiciones e historias donde la comunidad pueda aprender sobre el Río Colorado—por qué casi desapareció, cómo ha cambiado con el tiempo, cómo lo estamos recuperando y sobre las comunidades que llaman hogar al Delta. También es un buen lugar para aprender cómo involucrarse y contribuir a la restauración.
Investigar, recopilar, seleccionar información y encender nuestros cerebros para diseñar algo que coincidiera con el entorno fue una gran tarea. A través de la colaboración, esta pequeña casa rodante ahora es completamente irreconocible como tal: es un centro interpretativo ubicado junto a uno de los meandros originales del Río Colorado, con porche frente al agua y todo. Después de toda la planificación y el diseño, nos lanzamos a instalar nuestro centro, ¡y nos enfrentamos a un desafío! No podíamos haber anticipado lo difícil que sería colocar la estructura perfectamente. Teníamos un equipo de trabajadores, teníamos maquinaria pesada, teníamos expertos y fuerza, pero éramos poca cosa para la orilla tan, tan arenosa. El tractor remolcaría tan lenta y cuidadosamente, pero cada vez la base quedaba un poco demasiado torcida. Cada maniobra agregaba tensión al remolque. Y después de muchos intentos, descubrimos que era demasiado. Nos enfrentamos a paredes agrietadas y puertas caídas cuando finalmente lo conseguimos. Estos contratiempos tomarían tiempo para arreglarse, ¡pero nos regocijamos porque todo podía arreglarse! ¡Podríamos lograrlo! Después de un poco de rehabilitación a la estructura, la construcción y el montaje de los paneles interiores fue bastante fácil. Al igual que un rompecabezas, pieza por pieza, lo que alguna vez estuvo solo en papel y en nuestra imaginación, estaba cobrando vida.
Durante más de tres años, el programa educativo de Sonoran Institute ha ofrecido recorridos interpretativos para escuelas o familias. Los recorridos incluyen observación de aves, caminatas bajo un dosel de álamos y sauces, exploración de un laberinto de mezquites y, si tiene suerte, kayak en el río. Ahora los recorridos pueden comenzar en el Centro Interpretativo Laguna Grande con una introducción adecuada porque el 6 de abril de 2018 las puertas del Centro Interpretativo Laguna Grande finalmente se abrieron en un evento realizado para nuestros socios, colaboradores, personal, familias y la comunidad más cercanos.
Mientras nos reuníamos, la tribu nativa Cucapah ofreció cantos y bailes, y una bendición que casi hizo parecer que el tiempo se detuvo por un momento. Sentí que este era el comienzo de algo más grande: el comienzo de una nueva relación entre la gente y el río.Continuaríamos creando un futuro mejor para el Delta del Río Colorado al realizar nuestro evento anual de plantación de árboles nativos el día después de la inauguración. Con palas en mano y listos para desafiar el sol, más de $100$ voluntarios se unieron a nosotros junto al río en la madrugada del sábado 7 de abril. Juntos plantamos $1,200$ álamos, mezquites, sauces y otras especies de arbustos que siguen creciendo altos y fuertes. La restauración del Delta no solo depende de los científicos, expertos en restauración y el personal, también necesitamos involucrar a las comunidades locales para asegurar la sostenibilidad del proyecto.
Plantar un árbol es más que solo cavar un hoyo y colocar un retoño en él. Plantar un árbol en el Delta significa enmendar los errores del pasado, reconstruir nuestro sentido de pertenencia y construir un futuro para nuestra comunidad.
Sonoran Institute ha dedicado más de $25$ años a ayudar a las comunidades a adaptarse a las cambiantes condiciones ambientales y económicas. Cuando te unes a nosotros, te conviertes en parte de la solución y envías un mensaje fuerte y positivo: estamos juntos en esto. Todo es mejor con la comunidad, a pesar de los obstáculos, porque un futuro sostenible es posible. Puedes ayudar a Sonoran Institute convirtiéndote en donante mensual, donando equipos y herramientas, ofreciéndote como voluntario en nuestros eventos o con tu experiencia. ¡Y también puedes visitarnos! Hay varias maneras de visitar nuestros sitios de restauración y el Centro Interpretativo Laguna Grande.Envía un correo electrónico a Gabriela González para obtener más información sobre nuestro programa educativo.¡Juntos Prosperamos! Esperamos que contribuyas con lo que puedas haciendo una donación hoy.
Publicación del blog por: Gabriela González Olimón, Coordinadora de Educación e Investigación Ambiental