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Un Recurso que Vale la Pena Salvar
El Río Colorado formó alguna vez un delta exuberante repleto de aves y especies acuáticas a medida que fluía hacia el Golfo de California. Históricamente, cubría más de 3,000 millas cuadradas de humedales de agua dulce, de marea y salobres. Debido a las represas y desviaciones, el Delta del Río Colorado es ahora un remanente de lo que fue. Pero creemos que el Delta es un recurso vital que debe ser salvado.
El Delta es un humedal reconocido a nivel mundial y una parada clave a lo largo de la Ruta Migratoria del Pacífico, una importante ruta norte-sur para las aves migratorias. Cientos de miles de aves pasan el invierno en el Delta, y más de 380 especies de aves dependen de los humedales del Delta. El Delta alimenta el Golfo de California, uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo.
La revitalización del Delta demuestra la viabilidad de la restauración a gran escala en respuesta a los impactos climáticos en los ecosistemas. Proporciona un modelo para resucitar los recursos hídricos compartidos y un ejemplo que puede replicarse en otras cuencas binacionales igualmente afectadas.
Un Historial de Éxito (o Una Trayectoria de Éxito)
Durante más de 20 años, el Instituto Sonoran y sus socios han estado trabajando en el Delta del Río Colorado para renovar, restaurar y reconectar sus diversos ecosistemas en beneficio de la vida silvestre y de las personas. Nuestro trabajo se extiende a lo largo del cauce principal del río, desde la frontera entre Estados Unidos y México hasta el estuario superior del Golfo de California, e incluye un afluente clave (Río Hardy). Sabemos que no es factible restaurar todo el Delta. Pero después de años de estudio y como resultado del progreso que ya hemos logrado, desarrollamos un objetivo a largo plazo para restaurar y proteger 30,000 acres de hábitat.
México ha declarado que la restauración del Delta es una prioridad nacional de conservación. El Acta 323, el acuerdo entre Estados Unidos y México de nueve años firmado en 2017, apoya la ampliación de la restauración del Delta y garantiza un futuro hídrico más seguro para los usuarios de agua del Río Colorado. Desempeñamos un papel clave en las negociaciones al proporcionar información científica y conocimiento local como parte interesada con sede en México.
Objetivos Ambiciosos a Cinco Años
Hemos recibido un tremendo voto de confianza de los usuarios de agua de toda la Cuenca del Río Colorado con la firma del Acta 323, y con este nuevo acuerdo, el desafío que enfrentamos es ampliar nuestros esfuerzos: expandir la restauración a lo largo del corredor ribereño, así como el estuario y los humedales circundantes, e inspirar y conectar a más comunidades con este recurso natural.
Restauración Ribereña
Estamos creando una red de sitios de restauración ribereña a lo largo del cauce principal que mantendrá la biodiversidad y facilitará la conectividad de los flujos del río con el estuario. A fines de 2018, el Instituto Sonoran y nuestros socios habrán restaurado un total de 1,100 acres de hábitat ribereño, 700 de los cuales fueron restaurados por el Instituto Sonoran. Durante los próximos cinco años, restauraremos colectivamente 1,300 acres adicionales de hábitat ribereño, con el Instituto Sonoran contribuyendo con 433 acres de hábitat nuevo.
Restauración del Estuario
La falta de caudales y el aumento de la sedimentación han contribuido a la pérdida de conectividad entre el río y su estuario. El Instituto Sonoran está restableciendo la conectividad hidrológica, habiendo dragado 10.4 kilómetros del canal río-marea, lo que resultó en 172 días de conectividad entre agua dulce y agua de mar en 2018, frente a solo 12 días en 2012. En los próximos cinco años, dragaremos 20.4 kilómetros adicionales de canal con el objetivo de conectar el río y el mar durante un promedio de 220 días al año. Nuestros esfuerzos resultarán en un mejor intercambio mareal-agua dulce, una mejor calidad del agua, un aumento del hábitat para las aves acuáticas y más hábitat de desove y cría para las especies marinas, lo que podría generar beneficios para los pescadores locales.
Extensión Comunitaria
Más de un millón de personas viven en el Delta del Río Colorado. El Instituto Sonoran y nuestros socios garantizan que las comunidades tengan un papel sólido y se beneficien de la restauración. Hasta la fecha, hemos involucrado a casi 18,000 personas a través de oportunidades de voluntariado, educación ambiental y empleo directo. Dentro de cinco años, habremos involucrado a 50,000 personas adicionales, brindando a los escolares y familias locales, así como a voluntarios de todo el mundo, la oportunidad de reconectarse con el Delta. Además, evaluaremos oportunidades de desarrollo comunitario en torno al turismo y las visitas y completaremos un plan de gestión a nivel estatal para establecer un parque natural comunitario.
Nuestro Centro Interpretativo Laguna Grande recibe a grupos de estudiantes durante el año escolar y organiza los populares eventos de Sábados Familiares en otoño y primavera. El Centro Interpretativo cuenta con exhibiciones e información para orientar a los visitantes sobre la historia y ecología del río, así como las actividades de restauración.
Midiendo el Éxito
Hasta la fecha, nos hemos centrado en demostrar la viabilidad de la restauración con objetivos claros que miden nuestro progreso principalmente en función de los acres restaurados y el agua entregada. Evaluar el valor a largo plazo de nuestro trabajo depende de medir su impacto ecológico y social. Con la ayuda de científicos en Estados Unidos y México, hemos estado desarrollando y probando protocolos de monitoreo para rastrear mejoras en la cobertura vegetal, la diversidad y abundancia de aves, y las condiciones hidrológicas. También estamos desarrollando un conjunto de indicadores para medir los beneficios sociales y económicos.
Un Modelo para la Gestión Colaborativa del Agua
El impacto de nuestro trabajo se extiende mucho más allá del Delta, afectando la seguridad hídrica general para quienes dependen del agua del Río Colorado, y tiene implicaciones para otras cuencas y vertientes fluviales compartidas en todo el mundo. A medida que la escasez de agua se convierte en un problema global, los países tendrán que aprender a compartir recursos hídricos limitados y a hacerlo de una manera que satisfaga las necesidades de las comunidades y del medio ambiente.
Tu Apoyo
Tu apoyo preserva el medio ambiente para las futuras generaciones y genera un impacto duradero en las comunidades de toda la cuenca del Río Colorado, y particularmente en el Valle de Mexicali. ¡Por favor, considera hacer una contribución!