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El Instituto Sonoran está liderando la restauración continua del Río Santa Cruz, nuestra joya en el desierto, y queremos que todos en nuestra región se unan a nosotros. Ya sea que vivas en el Valle de San Rafael, Ambos Nogales, la Nación Tohono O’odham, Tucson o Marana, este es tu río; si no trabajamos juntos para protegerlo, podría desaparecer.
Un Río Vivo
El Río Santa Cruz y el acuífero que se encuentra debajo han proporcionado agua vital a los humanos durante más de 12,000 años. La aridificación climática y un siglo de uso excesivo habían agotado en gran medida el acuífero de agua subterránea y secado el Río Santa Cruz. Sin embargo, desde la década de 1970, el efluente de aguas residuales ha sido la fuente de agua en dos tramos perennemente caudalosos del río y era de una calidad extremadamente deficiente.
Afortunadamente, las recientes iniciativas de revitalización del río han impulsado a estas plantas de tratamiento de aguas residuales a realizar mejoras tecnológicas masivas, lo que ha resultado en el retorno de agua limpia, trayendo consigo las plantas y los animales que dependen de ella. El Río Santa Cruz puede seguir siendo restaurado a la vitalidad de su pasado para volver a sustentar a la gente, la agricultura y la naturaleza de nuestra región. A través de nuestra dedicación y tu apoyo, el río volverá a ser un hilo de vida, refrescante y acogedor en un paisaje árido.
Nuestra Oportunidad
La introducción de efluentes (aguas residuales altamente tratadas) de las instalaciones en los condados de Santa Cruz y Pima proporciona aproximadamente 38 millas de caudales perennes, incluido el tramo del Proyecto Patrimonio, creado en 2019, que fluye a través del centro de Tucson. Las mejoras realizadas en la última década han mejorado la calidad del agua, creando condiciones para el regreso de peces nativos (incluido el pez mosquito de Gila en peligro de extinción), aves, reptiles y vegetación, al mismo tiempo que ofrecen a las personas actividades recreativas a lo largo del corredor del río. Estos esfuerzos colectivos han producido hermosas secciones caudalosas, que señalan el camino hacia nuestro brillante futuro.
El Instituto Sonoran tiene más de 30 años de experiencia trabajando en el Río Santa Cruz en EE. UU. y México. Las nuevas y crecientes descargas de efluentes altamente tratados al río no solo restauran el ecosistema fluvial natural, sino que también ofrecen beneficios comunitarios y económicos muy necesarios que son igualmente integrales a nuestra visión. Vemos la restauración del río como un medio para cumplir nuestros objetivos colectivos de infundir orgullo comunitario, crear una conexión duradera con nuestro raro entorno desértico y como un activo económico.
Convertirse en un Refugio de Vida Silvestre Urbano
El Río Santa Cruz, un símbolo de resiliencia y restauración, enfrenta amenazas renovadas mientras lucha por mantener su progreso reciente. Hoy, American Rivers anuncia la inclusión del Río Santa Cruz en su lista anual de los Ríos Más Amenazados de América (America’s Most Endangered Rivers®). El Río Santa Cruz fue una vez un oasis en el desierto que estuvo seco y contaminado durante décadas, y solo recientemente está volviendo a la vida. El cambio climático y la escasez de agua amenazan el progreso para garantizar agua limpia y caudalosa en el río. Además, las revocaciones de las protecciones de agua limpia a nivel federal podrían añadir nuevos desafíos para la salud de la cuenca a largo plazo. American Rivers y sus socios pidieron al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que establezca un Refugio Nacional de Vida Silvestre Urbano para asegurar que este río siga siendo un tesoro comunitario.
Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales proporcionan aproximadamente 35 millas de caudales perennes —con una calidad de agua mejorada— y peces nativos, aves, reptiles, vegetación y personas están regresando al río. Estos logros se observan en hermosas secciones caudalosas en el Condado de Santa Cruz que sustentan un raro bosque de álamos y sauces dentro del único y extraordinario Desierto de Sonora, así como un corredor urbano vibrante a través de la Ciudad de Tucson. Históricamente, el río ha provisto a comunidades fuertes de ganaderos y agricultores, y ahora contribuye al éxito del Parque Histórico Nacional Tumacácori, el Sendero de Anza y los Humedales Sweetwater como importantes sitios de recreación y observación de aves. Las crecientes industrias de turismo y servicios complementan a aquellos que aún trabajan la tierra y se suman a la prosperidad de la región.
Aunque instituciones binacionales, estatales, locales, privadas y académicas han invertido tiempo y dinero para reconectar a la gente con el Santa Cruz, la recuperación del río sigue siendo tenue. El mayor desafío para el Río Santa Cruz hoy en día es mantener el agua que queda y evitar retroceder en el progreso realizado durante la última década.
El Instituto Sonoran, en colaboración con The Wilderness Society, ha estado trabajando para establecer un Refugio Nacional de Vida Silvestre Urbano del Río Santa Cruz. El propósito es celebrar la herencia cultural diversa y rica del río, honrar el río revitalizado, aumentar el acceso a la naturaleza y proteger este espacio verde crucial.
El Río Santa Cruz ha proporcionado agua vital a los humanos durante más de 12,000 años, incluyendo algunas de las comunidades más antiguas de América del Norte. La Nación Tohono Oʼodham ha administrado estas tierras y aguas desde tiempos inmemoriales, y tanto la Nación Tohono O’odham como la Tribu Pascua Yaqui continúan viviendo en el área hoy en día.
El informe anual de los Ríos Más Amenazados de América es una lista de ríos en una encrucijada, donde decisiones clave en los próximos meses determinarán el destino de los ríos. A lo largo de los años, el informe ha ayudado a impulsar muchos éxitos, incluida la eliminación de represas anticuadas, la protección de ríos con designaciones de Rías Silvestres y Escénicas (Wild and Scenic) y la prevención de desarrollos y contaminación perjudiciales.
Logrando Nuestra Visión
La historia única de colaboración del Instituto Sonoran y su trabajo en la intersección del comercio, la comunidad y la conservación hacen posible la visión de un Río Santa Cruz vibrante y caudaloso. Trabajamos continuamente para crear oportunidades para que los niños jueguen y aprendan en el río y para que los lugareños y visitantes puedan andar en bicicleta, caminar y disfrutar del Santa Cruz, actividades que aumentan la salud y la conexión social. Trabajaremos con grupos comunitarios para ver cómo el río puede satisfacer sus necesidades. Una ribera limpia y sombreada puede ser el espacio perfecto para clases al aire libre, ventas temporales de artículos vintage, pequeños conciertos y festivales. Las jornadas de limpieza y las plantaciones de árboles con voluntarios presentan a los vecinos entre sí. A medida que las personas se reconectan con el río, una conciencia generalizada de su valor creará un grupo de apoyo para políticas que vinculen la condición del Río Santa Cruz con la salud y la prosperidad de la comunidad.
Tu Apoyo
Hemos dedicado 30 años a trabajar en el Río Santa Cruz, a ambos lados de la frontera. Estamos comprometidos a largo plazo. Al igual que usted, soñamos con una comunidad saludable y más próspera. Ahora es la mejor oportunidad para convertir el Río Santa Cruz en una fuente de orgullo fuerte, hermosa y resiliente, lo suficientemente poderosa como para impulsar una economía regional.
Cada persona en nuestra región debe desempeñar un papel. Alentamos a todos a visitar el río, establecer una conexión e involucrarse. Done hoy. Corra la voz y conviértase en un defensor de este río en recuperación. El hilo de vida que ha sostenido nuestra región durante milenios puede volver a fluir con su apoyo.
