Sonoran Institute Opina sobre las Negociaciones de la Legislatura Estatal de Arizona Respecto a la Regulación de las Aguas Subterráneas
A finales de 2023, cielos azules y sol encontraron al personal, socios y amigos de Sonoran Institute sumergidos hasta las rodillas en agua para nuestro decimosexto muestreo anual de peces. Su objetivo: identificar qué especies de peces se observan actualmente en el Río Santa Cruz. Con el apoyo de financiadores como el Santa Cruz Valley National Heritage Area (en el área de Nogales) y el Pima County (en Tucson), se visitaron diez ubicaciones diferentes para el muestreo. Dos en Nogales estaban secas, un posible resultado de la reducción de la actividad monzónica. Ambos sitios ya se habían encontrado secos en el momento del muestreo anteriormente, aunque no en los últimos años y uno no desde 2013.
Crédito: Aaryn Olson. Muestreo en Tucson. Manipular los peces durante los muestreos requiere concentración y cuidado.
El proceso de muestreo se ha practicado bien a lo largo de años sucesivos, utilizando una ligera descarga eléctrica* para aturdir suavemente a los peces en el arroyo, de modo que puedan ser recolectados con redes de arrastre y redes de mano. Los individuos son identificados y se contabiliza el número de especies, luego los peces son devueltos al río sin sufrir daños. Este es un método efectivo para determinar la diversidad de especies y estimar el tamaño de la población. Recopilados cada año, los datos pueden observarse a lo largo del tiempo para dar una idea de qué tipos de peces están viviendo y persistiendo en el río.
Gracias a la alta calidad y limpieza del agua liberada por las plantas de tratamiento de aguas residuales, el Santa Cruz puede sustentar y fomentar una variedad de especies. Nos complació ver la fuerte presencia de la carpita aleta larga (longfin dace) nativa persistiendo en los tramos superiores del río cerca de Nogales. El número y la diversidad de peces son indicadores de la salud del río y la calidad del agua, y son un testimonio de la colaboración y cooperación que sustentan al caudaloso y hermoso Río Santa Cruz. Este año, el esfuerzo de muestreo incluyó a varios voluntarios, así como a personal del Departamento de Caza y Pesca de Arizona (Arizona Game and Fish Department), la Oficina de Recuperación (Bureau of Reclamation), Harris Environmental Group, la Asociación de Gobiernos de Pima (Pima Association of Governments), el Condado de Pima (Pima County), el Parque Histórico Nacional Tumacácori (Tumacácori National Historical Park), la Universidad de Arizona (University of Arizona), el Museo de Historia Natural de la Universidad de Arizona (University of Arizona Museum of Natural History), y un miembro retirado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (U.S. Fish and Wildlife Service).
