La Historia Detrás de la Camiseta
Mientras conducía hacia las montañas, escuché el pódcast: Thirst Gap: Learning to Live with Less on the Colorado River (Brecha de sed: Aprendiendo a vivir con menos en el Río Colorado). Este comparte cómo el Suroeste se está adaptando a la escasez de agua a medida que el cambio climático está haciendo que la tierra se caliente y se seque. Cuenta historia tras historia a lo largo del río: debates entre agricultores que necesitan regar sus cultivos, residentes que pierden sus jardines, preocupaciones de que el Lago Powell pronto será cosa del pasado, descripciones reveladoras sobre los anillos blancos alrededor del Lago Mead, el embalse de agua más grande del país, tribus que poseen derechos significativos sobre el río pero que son excluidas de la conversación, y cómo el río termina en un canal en México que se ha estado secando durante décadas. Me hizo pensar que, cuando un bebé llora, está expresando que algo anda mal ya que no tiene el vocabulario para expresar completamente cuál es el problema. Estas historias a lo largo del río se vinculan con los lamentos de la madre naturaleza ante una crisis, y gracias a Sonoran Institute, estoy atenta.
Estaba emocionada por lo que vendría mientras conducía 160 millas hacia el oeste, hacia las montañas. Sonoran Institute me estaba dando la oportunidad de presenciar por mí misma una muestra de la vida a lo largo del río y de escribir mi propia historia a través de la fotografía. Sin embargo, en mi primera parada en la ciudad, noté que lo que escuché en el pódcast y lo que estaba disponible para mí como visitante en Glenwood Springs eran algo diferentes. Me encontré con el Río Colorado en Dotsero, Colorado. Uno de los puntos del río más cercanos a Denver. Aquí es donde acampé. Dotsero es el hogar del volcán “activo” más joven de Colorado (su última erupción fue hace apenas 4,200 años). Dotsero y Glenwood Springs fueron una vez lugares donde las tribus Ute habitaban las aguas termales y las cuevas de vapor antes de que llegaran los colonos a la zona. Hoy en día, Glenwood Springs es conocida como una ciudad de conexión entre el oeste y Denver, un hermoso cañón, múltiples aguas termales y una plétora de actividades al aire libre para hacer a lo largo del río (senderismo, ciclismo, kayak, pesca y más). Me detuve y caminé por un área de descanso. Siendo Colorado un estado sin salida al mar, cualquier cuerpo de agua trae consigo una sensación de alegría refrescante. Mientras miraba a mi alrededor, los niños jugaban en la orilla rocosa, un tren Amtrak se dirigía hacia el este, hacia Denver, un grupo de balseros se dirigía hacia el oeste y los autos en las carreteras zumbaban detrás de mí. Debido al río, había un murmullo de energía en el aire. Lugares para ver, agua para sumergirse, cada momento fugaz, sin esperar a nadie y avanzando río abajo.
Como parte de la tarea, busqué diversidad a lo largo del río. Fue difícil encontrar cualquier alusión a la rica historia o presencia tribal de los nativos americanos. Una tienda con una talla de madera nativa americana en la entrada que anunciaba mocasines estaba llena de artículos turísticos enviados desde fuera de EE. UU. Me detuve en una tienda de segunda mano aledaña, The Aspenite, que fue abierta por una familia de Panamá. Su tía es agente de bienes raíces en la zona y les dijo que vinieran. Ella me dijo que ama Glenwood Springs y todo lo que tiene para ofrecer. Aparte de eso, la mayoría de las personas que vi tanto trabajando como visitando (incluidos navegantes, ganaderos, guardabosques, ciclistas, campistas) eran blancos o de apariencia blanca, como gran parte de Colorado. La diversidad a lo largo del río no proviene de la mayoría de las personas que visitan la zona aquí en Colorado, sino de la diversidad de lo que el río tiene para ofrecer. Al igual que las venas del cuerpo, los ríos son las venas de la Madre Naturaleza. Este río ofrece agua, una fuente de vida, un hogar para la vida silvestre, un espectáculo para presenciar, un lugar para refrescarse, ingresos para los lugareños, un lugar para jugar, un cañón para hacer rafting, conducir y por el cual pasa un tren, una conexión con el oeste y, para la ciudad de Glenwood Springs, una fuente de energía.
Según GlobeNewsWire, Glenwood Springs es la segunda ciudad en Colorado y la séptima en EE. UU. en utilizar electricidad 100% renovable. El artículo dice: “Glenwood Springs compra toda su electricidad de fuentes de energía limpias, principalmente electricidad generada por energía eólica proporcionada por la Municipal Energy Agency of Nebraska (MEAN)… No hay un aumento en el costo para los usuarios finales, un beneficio que selló el acuerdo y que beneficia a los residentes, dueños de negocios y visitantes del pueblo… Glenwood Springs fue uno de los primeros lugares en EE. UU., incluso antes que la ciudad de Nueva York, en tener luces eléctricas alimentadas por la presa hidroeléctrica en el Cañón Glenwood, a lo largo del Río Colorado. Reconociendo la importancia de mantener los ideales sostenibles a la vanguardia de los viajes y el turismo en Colorado. Proporcionar energía limpia para ayudar a proteger los recursos naturales del área es un logro importante”. Las fotos finales de los balseros descargando en el agua se toman justo afuera de la presa. El camino hacia la presa estaba cerrado por trabajos de restauración en el momento de mi visita.
Después de explorar Glenwood Springs, tomé la carretera Colorado River Road hacia el norte, que seguía cada curva y giro del río. Cruzaba el río, rodeaba las propiedades de la gente y luego se encontraba con él de nuevo a medida que la carretera continuaba. El tamaño del río fluctuaba entre rápidos rugientes, arroyos más tranquilos, lagos y embalses. Este año es el primer año en que Colorado no ha estado bajo advertencia de sequía desde 2019, pero eso no significa que el río esté en su caudal más alto. Mientras fotografiaba un rápido, me topé con una lugareña que estaba haciendo river surfing. Dijo que el nivel de caudal del arroyo es de $6,000$ cfs (pies cúbicos por segundo, una medida del flujo de agua) en este momento. Cuando está a $15,000$ cfs, la gente pide el día libre en el trabajo, pero a $22,000$ cfs, la gente renuncia a sus trabajos. Ya ha comenzado a disminuir desde mi visita a mediados de julio y los gráficos históricos muestran que este año es el nivel más alto en el que ha estado el río en los últimos tres años.
Fotografiar el río fue una experiencia increíble. Ya fuera el cañón o la vida silvestre, había belleza para presenciar en cada curva. La gente usa y depende del agua, eso es un hecho. Sin embargo, si bien el agua es vida, este río en particular no nos debe nada. Los picos nevados se derretirán y el río fluirá, año tras año, hasta que deje de hacerlo. Entonces, ¿qué será de la tierra y la vida que la rodea? Gracias, Sonoran Institute, por enviarme a escuchar y fotografiar la historia del río.
